L’Agora, Cité Internationale de la Danse | Montpellier Danse + CCN Occitanie

L’Agora, Cité Internationale de la Danse s’inscrit dans une histoire étroitement liée à celle de la danse contemporaine à Montpellier. Le site occupe les bâtiments de l’ancien couvent des Ursulines, édifié au XVIIe siècle dans le centre historique de la ville. Réhabilité dans les années 1990 par l’architecte Antoine Stinco, l’ensemble a été transformé en un lieu consacré à la création chorégraphique, articulé autour de plusieurs studios et d’une grande cour intérieure devenue un espace emblématique du festival Montpellier Danse.

L’histoire chorégraphique du lieu remonte à la création du Centre chorégraphique national de Montpellier en 1984 par Dominique Bagouet, figure majeure de la nouvelle danse française.

Après sa disparition en 1992, Mathilde Monnier prend la direction du CCN et contribue pendant près de vingt ans à affirmer le rayonnement international de la scène montpelliéraine, tout en développant un projet artistique ouvert à la recherche et aux collaborations interdisciplinaires. En 1996, le CCN ouvre une nouvelle formation destinée à de jeunes artistes chorégraphiques. Cette formation accueille dès 2001 des artistes venus du monde entier et prend en 2003 le nom d’Exerce. Réalisé en partenariat avec l’Université de Montpellier Paul-Valéry, ce programme original associe pratique artistique, recherche et création, et participe depuis plus de vingt ans à la formation de nouvelles générations de chorégraphes et de performeurs.

En 2014, Christian Rizzo arrive à la tête du CCN, qu’il rebaptise ICI – Centre chorégraphique national Montpellier Occitanie. Son projet met l’accent sur les liens entre danse, arts visuels et performance, tout en poursuivant le dialogue avec les artistes et les publics.

Parallèlement, Montpellier Danse, festival fondé en 1981 par Jean-Paul Montanari, s’est imposé comme l’un des grands rendez-vous internationaux de la création chorégraphique. Accueillant chaque été les grandes figures de la danse contemporaine, il a contribué à faire de Montpellier une place centrale dans le paysage chorégraphique européen.

Aujourd’hui réunis au sein de l’Agora, Cité Internationale de la Danse, le Centre chorégraphique national et le festival prolongent cette histoire en associant création, transmission et diffusion dans un même lieu.